A few, a little, few, little: «немного» и «мало» — это разные вещи

Четыре похожих слова разводятся двумя вопросами: считается ли предмет и есть ли перед словом артикль a.

Первый вопрос: считается или нет

few / a few + исчисляемые во множественном числе: a few books, a few days, a few people
little / a little + неисчисляемые: a little water, a little time, a little money

✅ I have a few questions. — У меня есть несколько вопросов.
❌ I have a little questions.
✅ Give me a little water, please. — Дай немного воды.
❌ Give me a few water.

Второй вопрос: есть ли артикль

С артиклем — взгляд положительный: немного, но достаточно. Без артикля — отрицательный: мало, почти нет.

I have a few friends here. — У меня здесь есть несколько друзей (и это хорошо).
I have few friends here. — Друзей у меня здесь мало (и мне одиноко).
We have a little time. — Немного времени есть, успеем.
We have little time. — Времени мало, надо спешить.

Разница слышна в продолжении фразы: после a few / a little обычно идёт что-то бодрое, после few / little — жалоба или предупреждение.

Как звучит естественно

Без артикля few и little в разговоре встречаются реже: они звучат книжно. Живая речь чаще говорит так:

not many friends — мало друзей
not much time — мало времени
only a few people came. — Пришло всего несколько человек.
hardly any money — денег почти нет

Ещё два соседа: a bit и a couple of

a bit of = a little (разговорное): a bit of sugar — немного сахара
a couple of = два-три: a couple of days — пара дней

Проверьте себя

Переведите: «У меня мало денег, но немного времени есть». Правильный ответ: I have little money, but I have a little time. Money не считается, поэтому оба раза little; артикль появляется там, где смысл «немного, и это нормально».